Китай – обширная, древняя и загадочная страна, производящая огромное впечатление на туристов.
Поднебесная Империя, как ее часто называют, раскинулась от тропических пляжей Хайнань до суровых степей и пустынь Внутренней Монголии.
Человеку западной культуры, впервые попавшему в Китай, может показаться, что он попал в другую цивилизацию, резко отличающуюся от нашей.
Если вы едете в Китай смотреть на достопримечательности, будьте готовы самому стать ей! Особенно это заметно в глубинке,
где толпа неизбалованных зрелищами китайцев может 10 минут в полном восторге смотреть, как вы заливаете бензин или пытаетесь выловить палочками завтрак из тарелки.     
Но, конечно, вы будете сполна вознаграждены фантастическими впечатлениями, сменяющими друг друга с калейдоскопической быстротой. Удивительные памятники,
неповторимая атмосфера, красивейшая природа и божественно вкусная и разнообразная кухня ждут вас здесь.
За одну поездку, конечно, невозможно осмотреть все красоты и достопримечательности, но этого времени хватит, чтобы проникнуться атмосферой и вернуться сюда еще и еще.
Китай - страна, где не только отдыхают, но и работают. И если еще 15 лет назад поток едущих в Китай по делу украинцев исчерпывался челноками,
то сегодня он гораздо разнообразнее. Быстрый рост экономики, множество выставок и ярмарок, вхождение Гонконга в состав КНР привели к резкому росту делового туризма.
Экономику Китая вообще можно с полным основанием назвать восьмым, девятым, каким угодно чудом света. Из отсталой аграрной страны, поражаемой неурожаями и голодом,
меньше чем за полвека КНР превратилась в мощную промышленную державу с многомиллиардными объемами экспорта промышленных товаров. Стоит отметить,
что в 2004 году экспорт в США превысил импорт на 162 млрд. долларов!     
От знаменитых фиолетовых пуховиков, пошитых мелкими артелями кустарей, до огромных швейных фабрик ведущих мировых брендов.
От примитивных копий советских грузовиков до ноутбуков и космических спутников – китайский дракон быстро учится и прилежно трудится.
древних времен материальное начало органично сочеталось в Китае с духовным.
Труды великих философов Конфуция и Лао Цзы оказали огромное влияние на развитие национального характера и считаются шедеврами мировой культуры и философии.
Единство и борьба противоположностей отражены в знаменитой символике иньян. Китайцы трудолюбивы и созерцательны,
философия их глубока и подчас непостижима для нетерпеливых европейцев.
Вот две пословицы, приписываемые Лао Цзы, прекрасно иллюстрирующие философию Поднебесной:
Лучшее знание - это незнание о том, что ты что-то знаешь. Кто знает - не говорит. Кто говорит - не знает.     
Кстати, на территории Китая расположен и загадочный Тибет – настоящая мекка для любителей эзотерики и духовных практик. И, конечно,
многим знакомо слово Шаолинь – буддистский монастырь, ставший центром боевых искусств Китая.
Здесь в спартанских условиях сурового труда и быта достигали вершин кунфу легендарные воины. Можно еще очень много рассказывать о загадках Внутренней Монголии,
об истории Гонконга, о невероятной железной дороге, парящей в горах Тибета, но, как известно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
А еще лучше увидеть Китай множество раз, возвращаясь сюда, и открывая для себя все разнообразие Поднебесной империи.     

Географическое положение: Китай занимает обширную часть территории Восточной и Центральной Азии.
Площадь страны - 9,6 млн. км2 (третье место в мире после России и Канады), что составляет почти 1/4 площади Азии.
На Востоке омывается Желтым и Восточно-Китайским морями, на Юге – Южно-Китайским. Более 3400 островов (крупнейшие – острова Хайнань и Тайвань в Южно-Китайском море).
Реки – Хуанхе и Янцзы (центральные провинции, впадают в Желтое море). Высшая вершина – Эверест – на Юго-Западе (8848 м).
Северо-востока Китая (бывшая Маньчжурия) определяют равнины и низменности в окружении невысоких гор,
для этой части страны характерны снежные суровые зимы и засушливое жаркое лето.
Вдоль побережья на северо-востоке протянулась полоса равнин шириной до 500 км - зона интенсивного земледелия.
Центральные районы Китая - царство великой реки Янцзы, которая как бы делит страну на север и юг. К северу от нее расположена Великая Китайская равнина,
по которой протекает другая крупная река Китая - Хуанхэ. Юго-запад Китая - это горные массивы огромного Тибетского нагорья.
Его цоколь занимает площадь 2 млн. км2 и возвышается на 4-5 тыс. м. С юга к нему примыкают хребты Гималаев (8000 м и более). В Гималаях, на границе Китая и Непала,
находится высочайшая вершина мира - гора Джомолунгма, или Эверест (8848 м).
Остров Хайнань, расположенный к югу от материковой территории страны, в Южно-Китайском море, называют жемчужиной Китая.
Остров имеет статус провинции и в последние годы развивается особенно динамично.     

Климат: поскольку территория Китая огромна, она включает в себя несколько климатических зон. На юге это субтропики и тропики, теплое море и круглогодичный купальный сезон. На севере - пустыни, климат континентальный, с значительными годовыми перепадами температуры.
В Тибетских горах климат определяется высотой над уровнем моря, здесь максимальное количество солнечных дней в году и самая мощное солнечное излучение.

Население: Китай — самая населенная страна в мире. Численность населения — более 1,2 млрд. человек. На улицах городов огромные толпы людей.
По проезжей части, наряду с немногочисленными автомобилями (личное владение автомобилем в Китае запрещено), течет бесконечная река велосипедистов,
сливающаяся с мощным потоком пешеходов, фигурки в синих робах заполняют стройплощадки, деловито копошатся вдоль ремонтируемых и строящихся автомагистралей,
напоминая муравьев в погожий день, хлопотливо несущих свою добычу в муравейник. Женщины так же, как и мужчины, одеты в темные брючные костюмы;
женщина в юбке — большая редкость. Правительство страны еще с начала 1980-х годов пытается снизить рождаемость, выдвинув лозунг: в семье — один ребенок.
Политика ограничения рождаемости приняла репрессивные формы. Рождение “лишнего” ребенка карается штрафами, такие дети исключаются из детских садов и
подвергаются всевозможным гонениям. Так как, по традиционным представлениям, только мальчики могут соблюдать культ предков, рождение девочки считается
несчастьем. Поэтому женщины, у которых должны родиться девочки, часто делают аборт. Нередки случаи убийства новорожденных девочек.
Во многом это является причиной преобладания мужского населения: мужчины в Китае составляют 51,2%, а женщины — 48,2%,
тогда как практически в остальном мире число женщин превышает число мужчин.     
Китай — страна многонациональная, хотя большинство населения составляют ханьцы (китайцы).
Примерно 7% приходится на многочисленные национальные меньшинства (всего 55),
концентрирующиеся в основном в окраинных районах (севера–восток, севера–запад, юга–запад Китая и Северный Китай).
Численность населения 15 из них превышает миллион человек: чжуан (13,5 млн.), хуэй (7,3 млн.), уйгуры (6 млн.), мяо (5 млн.), маньчжуры (4,3 млн.),
тибетцы (3,7 млн.), монголы (3,4 млн.) и т. д. КНР — слабо урбанизированная страна, несмотря на то, что в ней насчитывается 40 городов.
Основная часть населения проживает в восточных провинциях, где наиболее высока его плотность.

Язык: Государственный язык - китайский. В туристических центрах употребляются английский, японский и русский.     

Религия: Китай - страна, где получили распространение не одна, а несколько религий. Главными из них являются буддизм, даосизм, ислам, католицизм и протестантство.
Граждане Китайской Народной Республики правомочны самостоятельно решать, какую религию исповедовать, и заявлять о своей приверженности той или иной вере.
По неполным данным статистики, в Китае насчитывается более 100 млн. верующих,
имеется более 85 тыс. храмов и других мест для культовых отправлений, около 300 тыс. служащих культа, более 3 тыс. религиозных организаций,
74 духовных учебных заведения, созданных религиозными организациями.

Кухня: Основа китайской кухни – рис. Мясо представлено преимущественно свининой. Более 60 способов варки рыбы.
Прекрасные овощные закуски (китайская капуста “бок чой” и др.). молоко не используется. Соус из сои употребляется вместо соли.
Характерно сочетание кислого и сладкого. К экзотическим продуктам относятся корни лотоса, молодые побеги бамбука, папоротник, плавники акулы, мясо собаки,
змеи, лепестки магнолии, ласточкины гнезда, икра креветок, языки уток, осьминоги, водоросли и др. знаменитые консервированные утиные яйца “синхуа дань” (цветок сосны).

Фирменные блюда: в Пекине – утка по-пекински, в Шанхае и Ханьчжоу – свежая пресноводная рыба. Национальный напиток – зеленый чай (не очень крепкий и без сахара).
Китайские вина обычно очень сладкие. Местная водка – “Маотай цзю”, “Фэнцзю” и другие.

Чаевые: официально брать чаевые запрещено, хотя отношение к ним не меняется.